図書閲覧室 トライホークス

　遠い町で開催される〝びっくりパーティー〞に招待されたネッドくん。友だちから飛行機を借りて向かったところ、なんと飛行機が爆発してしまいます。幸運にもパラシュートが積んであったので、装着して降りたところ、なんとパラシュートには穴があいていました。でも地面にはやわらかい干し草の山が見えたのでほっとしたところ、なんと〝とがった草かき〞が草山から突き出ていました......。

　ネッドくんには次から次へと信じられないことが起こります。それも、一歩間違えば命を落としてしまいそうなほど危険なことばかり。印象的なのは、順番に現れる対称的な「よかった!」と「でも、たいへん!」という言葉と、「カラー」と「白黒」のページです。このコントラストがネッドくんの陥る〝幸運〞と〝不運〞をわかりやすく伝えてくれるので、読んでいてもすんなりと絵本の世界に入っていけます。お話の展開に夢中になった子どもたちの「きゃーっ!」という声も聞こえてきそうです。

　作者シャーリップの生まれた国アメリカでは、子どもたちに人気のある本とのこと。シャーリップは多才な人で、絵本作家としてだけではなく、ダンサーや振付師としても活躍しました。出版されてから40年以上の時が経っていますが、絵本で使われている鮮やかな色のように、今読んでも明るくて楽しい気分になれる本だと思います。

　「誰もが知っているお話」というものがあります。日本の昔話なら「こぶとりじいさん」や「浦島太郎」。グリムの昔話なら「ヘンゼルとグレーテル」や「かえるの王子」といったお話でしょうか。生まれた場所や言葉も違う、会ったこともない人たちと共通のお話を知っているということは、考えてみたらすごいことだと思います。

　この「グリムのむかしばなしⅠ・Ⅱ」は、アメリカの絵本作家ワンダ・ガアグが、たくさんあるグリムの昔話から16話を選び、再話し、自ら挿絵をつけた本（Tales from Grimm）が元になっています。「100まんびきのねこ」（福音館書店）の作者といえば、ご存知の方も多いのではないでしょうか。幼い頃から昔話に親しんできた彼女は、文章と挿絵の全てで昔話の持つ世界を表現しようとしたのです。

　1936年に刊行された原書は、アメリカの児童図書館員に大歓迎されたそうです。子どもたちにお話を語るストーリーテリングのテキストとして、お話の〝すじ〞も〝言葉〞も〝リズム〞もぴったりだったということです。それだけでなく、1冊の本としてもページを開くとお話にぴったりの挿絵が描かれていて、お話を絵とともに楽しむことができる本と評されています。
　語り継がれ、読み継がれたグリムの昔話。この本もまた長く親しまれる一冊になると思います。